Erezione persa dopo la prostatectomia

Erezione persa dopo la prostatectomia: perché accade e come si può risolvere

Hai subito un intervento di prostatectomia per un carcinoma della prostata e ora non riesci più ad avere un’erezione? La disfunzione erettile dopo la prostatectomia è una complicanza estremamente comune: anche con la più avanzata tecnica robotica «nerve-sparing», solo il 25% circa dei pazienti operati riacquista una piena funzionalità sessuale. Non è un fallimento personale, ma una conseguenza nota dell’intervento.

La percentuale, già bassa, si riduce ulteriormente quando ci sono problemi correlati come il diabete mellito, che danneggia la vascolarizzazione della zona attraverso l’angiopatia diabetica. La buona notizia è che la medicina e la chirurgia andrologica possono fare molto per la riabilitazione. In questa pagina trovi perché l’erezione viene meno dopo l’intervento, quali terapie esistono e quando la chirurgia protesica diventa la strada più efficace.

Perché la prostatectomia può causare la perdita dell’erezione?

La prostata si trova in una posizione delicata, poco sotto la vescica, e attorno a essa corre una fitta ramificazione nervosa che porta gli stimoli dal cervello ai nervi penieni, quelli che attivano l’erezione. Questi nervi sono a stretto contatto con l’organo da rimuovere.

I tessuti del corpo non sono a compartimenti stagni: ogni organo è «incollato» a quelli vicini tramite il tessuto connettivo, ricco di collagene. Anche le terminazioni nervose dell’erezione sono aderenti alla prostata. Durante la prostatectomia, quindi, i chirurghi devono scollare questi tessuti prima di sezionarli. Con la tecnica nerve-sparing tentano di preservare i nervi, ma l’operazione non sempre riesce del tutto — dipende anche dallo stadio e dalla forma del tumore — e un certo danneggiamento nervoso resta possibile.

Quanti pazienti recuperano l’erezione?

I dati clinici sono chiari: si stima che il 75% dei pazienti operati di prostatectomia radicale sviluppi una forma di disfunzione erettile cronica, essenzialmente insensibile alle normali forme di riabilitazione. Solo il 25% recupera una funzionalità soddisfacente.

Va comunque riconosciuto un progresso reale. Prima dell’introduzione della tecnica nerve-sparing, più rispettosa dei nervi, la probabilità di sviluppare una disfunzione erettile permanente era del 100%: il ritorno anche a una minima attività sessuale penetrativa era di fatto impossibile. Oggi quel 25% di recupero rappresenta un successo della chirurgia attuale, pur restando una minoranza dei pazienti.

Che cos’è la disfunzione erettile?

In medicina, la disfunzione erettile è l’incapacità di iniziare o mantenere per tutto il rapporto un’erezione di adeguata consistenza e rigidità. È una patologia complessa, che richiede quasi sempre un approccio multidisciplinare.

Nel paziente operato di prostata il problema è particolarmente invalidante, soprattutto per chi è ancora relativamente giovane e si vede ridurre improvvisamente la qualità della propria vita sessuale, sentimentale e spesso anche l’equilibrio psicologico. Ogni anno migliaia di nuovi pazienti si trovano in questa condizione.

Perché la prostatectomia è necessaria?

La prostatectomia è l’intervento di rimozione della prostata, utilizzato come atto curativo per alcuni tipi di carcinoma prostatico non ancora metastatizzati. Il carcinoma della prostata è il tumore più comune negli uomini, con incidenza che cresce con l’età. La sua crescita è però tipicamente molto lenta.

Nella prostatectomia radicale vengono rimossi l’intera ghiandola e le vescicole seminali collegate, a volte anche le stazioni linfonodali adiacenti. La tecnica tradizionale «a cielo aperto» è ormai riservata a casi selezionati, perché molto invasiva e demolitiva sulla delicata struttura nervosa attorno a vescica e prostata. Oggi si preferisce l’approccio laparoscopico, eseguibile anche con l’ausilio di un robot comandato dal chirurgo, che consente maggiore precisione e privilegia la procedura nerve-sparing, pensata proprio per preservare i nervi dell’erezione.

Le terapie farmacologiche e i loro limiti

I farmaci comunemente usati per la disfunzione erettile di tipo vascolare — avanafil, sildenafil, tadalafil, vardenafil — purtroppo si rivelano quasi sempre inefficaci quando c’è una lesione nervosa da prostatectomia. La terapia sistemica per via orale, in questi casi, non funziona.

La strada alternativa è la terapia topica e mirata: l’iniezione intracavernosa di prostaglandina E1, un potente vasodilatatore che garantisce in pochi minuti un’erezione valida per un rapporto completo. Anche questa, però, è una terapia sintomatica: non cura la causa, cioè il danno ai nervi, ma elimina il sintomo. Il limite principale è la scarsa accettazione: l’85% dei pazienti la abbandona entro il primo anno, per via dell’iniezione da eseguire prima di ogni rapporto. Per questo è indicata soprattutto a soggetti più avanti con l’età, con rapporti consolidati e bassa frequenza coitale.

L’impianto di protesi peniena

Per i pazienti più giovani e ancora sessualmente attivi, l’unica terapia davvero duratura che risolve il problema alla radice è quella chirurgica. La protesi peniena è un dispositivo che si integra perfettamente nella struttura genitale e ripristina la piena funzione erettile. Se i corpi cavernosi non si riempiono più di sangue, la protesi ne simula il riempimento.

Esistono due tipologie. La protesi a volume costante mantiene il pene in erezione permanente, si attiva con un semplice gesto della mano ed è facilmente riposizionabile negli indumenti intimi, senza dare fastidio nella vita quotidiana o nello sport. La protesi a volume variabile funziona su un principio idraulico: due cilindri collegati a un serbatoio e a una pompetta nascosta nello scroto; premendo la pompetta il liquido riempie i cilindri e genera l’erezione, che si riassorbe a fine rapporto. Entrambe sono invisibili all’esterno e la scelta spetta al chirurgo dopo la valutazione clinica.

Domande frequenti

L’intervento di protesi peniena è doloroso?

No. Si esegue con tecnica mini-invasiva in anestesia spinale o generale. Il dolore post-operatorio è sostanzialmente assente; può esserci un lieve indolenzimento gestibile con comuni antidolorifici.

Cambiano la sensibilità del pene e l’orgasmo?

No. Sia la sensibilità sia l’orgasmo restano uguali a prima dell’intervento. La protesi ripristina solo la rigidità adatta alla penetrazione.

La protesi riduce le dimensioni del pene?

La lunghezza può risultare inferiore di circa il 10% rispetto a quando erano presenti erezioni naturali: una differenza minima che non incide sulla vita sessuale.

Quanto dura una protesi peniena?

Più dell’80% delle protesi supera i 10 anni e circa il 75% funziona ancora dopo 15 anni. Il rischio di infezione post-operatoria è inferiore all’1%.

La riabilitazione comincia dalla visita andrologica

Perdere l’erezione dopo la prostatectomia non significa rinunciare alla vita sessuale. Le terapie esistono, dai farmaci topici fino alla chirurgia protesica, che nei pazienti operati offre livelli di soddisfazione superiori al 90%. Ma la strada giusta si sceglie solo dopo una valutazione specialistica del singolo caso.

Il Dott. Massimo Capone è chirurgo andrologo con oltre trent’anni di esperienza, tra i primi medici italiani a introdurre l’impianto di protesi peniena, ed è esperto nella riabilitazione sessuale dei pazienti operati di prostata. Riceve a Trieste, Cervignano del Friuli, Carbonera, Pozzonovo, Pavia e Milano. Per approfondire la condizione clinica puoi leggere la pagina sulla disfunzione erettile e quella sulla chirurgia protesica e funzionale. Per valutare il tuo caso, prenota una visita andrologica.