L’intestino e la disfunzione erettile: cosa dice la ricerca sul microbiota

Che cosa c’entra l’intestino con l’erezione? Più di quanto molti pazienti immaginino. Negli ultimi anni diversi studi hanno indagato il legame tra intestino e disfunzione erettile, e i primi risultati indicano che l’equilibrio dei batteri intestinali può influire sulla salute dei vasi sanguigni, da cui l’erezione dipende. È un campo di ricerca giovane, ma i segnali sono coerenti.

Quando un paziente mi racconta che le erezioni sono diventate meno valide, la mia prima domanda non riguarda quasi mai il pene. Riguarda il cuore, il peso, la glicemia, il sonno, l’alimentazione. L’erezione è un fenomeno vascolare e risente di tutto ciò che danneggia le arterie: il microbiota intestinale è uno dei fattori più recenti entrati in questo elenco. Va letto come un tassello in più, non come la spiegazione di tutto.

Qui trovi cosa sappiamo oggi, cosa ancora non sappiamo e cosa puoi fare fin da subito, senza aspettare le conclusioni della ricerca.

Che cos’è il microbiota intestinale?

Il microbiota intestinale è l’insieme dei miliardi di batteri, virus e funghi che vivono nel nostro intestino. Partecipa alla digestione, alle difese immunitarie e al metabolismo di grassi e zuccheri. Ogni persona ne ha uno diverso, che cambia con la dieta e con l’età.

Quando la composizione di questi batteri si altera, si parla di disbiosi. Antibiotici, alimentazione povera di fibre e ricca di grassi saturi, sedentarietà, alcol e fumo possono spostare l’equilibrio verso specie meno favorevoli. Una disbiosi non dà necessariamente sintomi intestinali: può restare silenziosa e agire su altri organi, compresi i vasi sanguigni.

Perché l’intestino può influire sull’erezione?

Il legame tra intestino e disfunzione erettile passa soprattutto dai vasi sanguigni. L’erezione richiede un endotelio sano, cioè il sottile strato di cellule che riveste le arterie e ne regola la dilatazione. Se l’endotelio funziona male, il sangue non riempie a sufficienza i corpi cavernosi.

Una revisione pubblicata nel 2025 sulla rivista Microorganisms descrive i meccanismi con cui una disbiosi potrebbe favorire la disfunzione erettile (Microorganisms, 2025). I principali sono tre:

• Infiammazione cronica di basso grado: alcune sostanze prodotte dai batteri intestinali, se passano nel sangue, mantengono uno stato infiammatorio che danneggia l’endotelio.
• Alterazioni metaboliche: la disbiosi è associata a obesità, insulino-resistenza e diabete, tre condizioni strettamente legate ai problemi di erezione.
• Equilibrio ormonale: il microbiota sembra influire anche sul metabolismo degli ormoni, testosterone compreso.

Sono gli stessi fattori che da anni conosciamo come cause della disfunzione erettile di origine vascolare. La novità è che il microbiota potrebbe essere uno dei punti da cui questi processi partono. Per questo l’interesse della ricerca è cresciuto così in fretta.

Cosa dice la ricerca sul microbiota e la disfunzione erettile?

La ricerca sul microbiota e la disfunzione erettile ha prodotto finora studi di associazione e studi genetici, non ancora terapie. I risultati vanno nella stessa direzione, ma con numeri ancora piccoli. Per un medico, questa distinzione conta.

Uno studio pubblicato nel 2024 sull’International Journal of Impotence Research ha usato la randomizzazione mendeliana, un metodo che analizza dati genetici su larga scala per stimare se un fattore possa causarne un altro (IJIR, 2024). Gli autori hanno individuato sei gruppi di batteri collegati al rischio di disfunzione erettile: alcuni associati a un rischio più basso, altri a un rischio più alto.

Nel 2025 uno studio pilota su Frontiers in Microbiology ha confrontato il microbiota di 19 uomini con disfunzione erettile e di 15 uomini sani (Frontiers in Microbiology, 2025). Nei pazienti ha trovato una composizione batterica diversa, con specie che gli autori collegano all’aterosclerosi. Il campione, però, è di poche decine di persone.

Il quadro onesto è questo: esiste un legame plausibile e documentato, ma oggi nessuno può dire quale microbiota “ideale” protegga l’erezione, né come ottenerlo. Diffido di chi vende integratori o test del microbiota con la promessa di migliorare le prestazioni sessuali: le prove nell’uomo non ci sono ancora.

Cosa puoi fare oggi per intestino ed erezione?

Puoi agire già oggi su intestino ed erezione insieme, perché le stesse abitudini fanno bene a entrambi. Qui le prove sono più solide di quelle sul microbiota. Alimentazione e movimento sono il terreno su cui la ricerca concorda.

Uno studio italiano pubblicato su JAMA nel 2004 ha seguito per due anni 110 uomini obesi con disfunzione erettile (Esposito et al., JAMA 2004). Chi ha seguito un programma di dieta di tipo mediterraneo e attività fisica ha perso peso, ha migliorato la funzione dei vasi e ha registrato un miglioramento significativo dell’erezione rispetto al gruppo di controllo. Circa un uomo su tre del gruppo seguito ha recuperato una funzione erettile normale.

In pratica, le indicazioni che do ai miei pazienti sono semplici:

• Più fibre: legumi, verdure, frutta e cereali integrali nutrono i batteri intestinali più favorevoli.
• Meno zuccheri e grassi saturi: dolci, bibite, carni lavorate e fritture spostano l’equilibrio nella direzione sbagliata.
• Movimento regolare: camminata veloce, bicicletta o nuoto, almeno 150 minuti a settimana.
• Niente fumo e alcol con misura: entrambi danneggiano sia l’endotelio sia il microbiota.
• Antibiotici solo quando servono e sempre su prescrizione medica.

Sono cambiamenti che non hanno controindicazioni e che portano vantaggi anche a cuore, glicemia e peso. Non sostituiscono la visita, ma la rendono più efficace.

Quando parlarne con l’andrologo?

Se le erezioni sono meno valide da qualche mese, è il momento di una visita andrologica, qualunque sia la causa sospettata. La disfunzione erettile può essere il primo segnale di un problema vascolare o metabolico ancora nascosto.

Durante la visita ti ascolto prima di visitarti: storia clinica, farmaci, abitudini, alimentazione. Poi valutiamo insieme gli esami utili, dalla glicemia al profilo lipidico al testosterone, e se serve un ecocolordoppler penieno. Se sei diabetico, trovi altre informazioni nella pagina su diabete e problemi di erezione. Non sei l’unico: è una situazione che affronto ogni giorno, e nella maggior parte dei casi esistono soluzioni efficaci.

Domande frequenti

L’intestino può causare la disfunzione erettile?

Gli studi indicano un legame tra alcune alterazioni del microbiota e un rischio più alto di disfunzione erettile, soprattutto attraverso infiammazione e danno ai vasi. Il microbiota è un fattore tra molti, non la causa unica.

I probiotici migliorano l’erezione?

Oggi non ci sono studi sull’uomo che lo dimostrino. Chi ha problemi di erezione dovrebbe fare prima una visita andrologica, invece di affidarsi a integratori senza prove di efficacia.

Quale dieta fa bene all’erezione?

La dieta mediterranea, ricca di fibre, verdure, legumi e olio extravergine, è quella con più prove: negli studi, insieme all’attività fisica, è associata a un miglioramento della funzione erettile.

Devo fare un test del microbiota se ho disfunzione erettile?

No, non fa parte degli esami raccomandati. La diagnosi si basa su visita, esami del sangue mirati e, quando serve, ecocolordoppler penieno.

Intestino e disfunzione erettile: il punto della situazione

Il legame tra intestino e disfunzione erettile è una delle novità più interessanti della medicina sessuale. Gli studi genetici e clinici lo rendono plausibile, ma non permettono ancora di proporre terapie mirate sul microbiota. Quello che funziona già oggi è curare alimentazione, peso e movimento.

Se hai notato un calo dell’erezione, non aspettare mesi o anni prima di affrontarlo. La telefonata dura due minuti, la visita può chiarire mesi di dubbi. Trovi le sedi di Trieste, Cervignano del Friuli, Carbonera, Pozzonovo, Pavia e Milano nella pagina contatti e prenotazioni.